虞瑤原本坐在床榻旁。

見妹妹眼巴巴不睡覺卻來尋她, 又談論起這些事，索性拉著虞敏在床榻上並排躺下來。

燭光幽幽，虞瑤凝視虞敏, 有一剎心神恍惚。

仿佛回到她入宮之前, 她們姐妹散漫躺在一處笑鬧著說體己話。

虞瑤的目光越發溫柔。

她記得之前妹妹也問過她類似的問題，但那個時候畢竟尚未真正做決定。

一再確認……

說到底是妹妹仍在為她和皇帝之間的事歉疚。

虞瑤想一想, 該說的話已經說過了, 有些道理也得讓妹妹慢慢領會。

這會兒便只對虞敏道：“待我們離開靈河縣以後，大約是不會再開酒樓了。敏敏, 你有沒有什麽想做的事？”

沒有得到正面回答，答案反而變得清楚。

虞敏微怔, 掠過這些事不提，搖一搖頭道：“我都聽姐姐的。”

“認真考慮下。”

虞瑤伸手摸一摸虞敏的臉, 微笑, “左右得費些時日，考慮清楚也不遲。”

虞敏心下悵然, 垂眸低聲道：“我只會給姐姐添亂。”

“沒有的事。”虞瑤輕握住虞敏的手, “何況我們姐妹兩個相依為命, 哪有添亂不添亂之說？”

“前些日子發生那些事, 敏敏覺得我給你添亂了嗎？”見敏敏迅速搖頭否認，虞瑤一笑，溫聲道，“那些事若你不覺得我添亂，便是一樣的道理, 我也不會覺得你給我添亂。之前不是說好了嗎？我們往後要相互扶持, 不要再有所欺瞞。”

聽著虞瑤這些話, 虞敏便感覺自己總糾結那些事才叫添麻煩呢。她順勢抱住虞瑤的胳膊往姐姐身邊湊, 卻沈默過良久，方輕道：“姐姐，我不想嫁人了。”

如此一句話說得不容易，尾音也帶著顫。

甚至低頭將臉埋在虞瑤的身側。

虞瑤朝虞敏看去，視線落在妹妹發頂：“那便不嫁。”虞敏抓著她胳膊的手顫一顫，又感受手掌落在發頂輕撫，聽她溫聲說，“倘若遇不到良人，不嫁的好。”

“可以嗎？”虞敏擡眼，有些怯生生看虞瑤。

虞瑤回望她道：“當然可以！”

虞敏看著虞瑤毫不猶豫給出這樣的答案，繼而聽虞瑤說：“當年我自己身陷囹圄時，我便想過了，你的婚姻大事絕不能潦草糊塗，不能讓你受同樣的苦楚。只沒有來得及，你先遭了他們的毒手。”

“故而在這件事上，敏敏，你不用擔心也不用顧慮。”

“你若不想，那便不做。”

虞瑤當然知道妹妹為何會說出這樣的話。

她從未細細過問，也不會去揭開妹妹心底的傷疤，但她知道妹妹心中所想。

“我們女子於這世間本便艱難。從前許多事，我們沒有辦法自己選擇，如今既然有機會，自然可以認真的選一選。這又不是什麽殺人放火，見不得人的勾當。”

虞敏怔怔看得虞瑤半晌，撲向她懷中，嗚咽出聲：“可我還是怕，怕拖累姐姐，怕變成姐姐的負擔，怕自己自己沒用，什麽忙也幫不上……”

“前些日子，不是幸虧有你幫我照顧寧寧和昭兒嗎？”

虞瑤微笑著輕拍虞敏後背，“且若有這種顧慮，方才所說更該好好考慮。”

“我們也都是讀過聖賢書的。”

“雖無法考取功名，但做一些別的事情總歸做得到。”

虞敏一面點頭一面哭。

哭到最後，窩在虞瑤身側睡著過去。

如此又過得片刻。

待到虞敏睡熟，虞瑤悄悄下得床榻去擰帕子來小心翼翼幫虞敏擦臉。

重新躺下之後便也有幾分釋然。

前些日子恢覆記憶，再到楚景玄醒來，最開始，她確實沒有想清楚往後要怎麽對待他。

冷靜下來慢慢重新捋一捋，便一樣想得明白。

倘若沒有榮王、崔方旭這些事橫插一腳，她原也打算找個合適的時機同楚景玄說清楚一些話的。而那些想說的話，在心底重新反覆咂摸一遍又一遍，又覺得與她有沒有舊時記憶並無太大關聯。

她與楚景玄，在冷宮的那一場大火過後合該徹底斷了。

如今這般糾纏不清，要鬧到什麽時候才收手？不如快刀斬亂麻，免得拖泥帶水，叫大家都難受。

不知不覺，隱隱約約有梆子聲傳入耳中。

虞瑤枕著這點響動也沈沈睡去。

翌日，用過早膳，虞瑤見了崔方旭一面。

這也算是自蝕心散一事發生以後，她與崔方旭頭一回正經見面。

崔方旭在虞瑤面前依舊局促不安。

他深深埋首，不敢靠得太近，主動同她保持幾步距離。

兩個人在院子裏說話。

不遠處，祁寒川與暗衛們嚴陣以待，幾雙眼睛盯著虞瑤和崔方旭的動向。

崔方旭面容有些消瘦，往日在他臉上溫煦的笑容已是瞧不見了。

虞瑤看著他，默一默出聲道：“崔大夫……”

才喊得一聲便見崔方旭擡起頭看她一眼。

那眼神裏閃爍著不可置信與驚喜，似未曾想她當真依然願意理會他。

虞瑤微抿唇角，繼續說：“冤冤相報，難有窮盡之時。起初醒來得知真相，我也因你之舉而心中介懷，但後來想一想，你我立場本不相同，自會做出不同的選擇。你身上背負著那樣的傷痛，說怨與恨都顯得輕飄飄了。且他們不曾註意到昭兒，是崔大夫始終不曾透露與昭兒有關的事吧？”

崔方旭瞠目，重又低下頭。

虞瑤說：“無論如何，此事當謝過崔大夫。”

她身邊一直有楚景玄的人暗中護著，榮王倘若不想打草驚蛇，便不會派出陌生面孔接近她。

但崔方旭談不上陌路。

在此之外，崔方旭見過昭兒，也見過楚景玄，在與榮王有所接觸以後，知曉她與楚景玄真實身份，也免不了想到昭兒這個孩子又是什麽身份。倘若榮王知曉這件事，不會不拿來做文章，□□王儼然不知，自是崔方旭不曾透露過口風。想清楚這一點，方才有那樣一句話。

崔方旭聽言心中愈發羞愧懊悔。

眼見虞瑤與他福身道謝，崔方旭忙避開兩步慌張道：“萬萬不可！”

他背過身去，不敢再看虞瑤：“分明相識三載，知你與人為善，卻仍利用你的信任謀害你。分明曉得那時你尚年幼，不可能參與其中，卻仍遷怒於你。分明幼時學醫是想治病救人，卻以此害人……我愧對父母，愧對你，愧對天地良心……”話說到最後，只剩下深深的自責。

正因相識在先方才落得如此尷尬的境地。

有些話卻是不必反反覆覆多言。

虞家已不再。

始作俑者早便人死如燈滅，多少的怨與恨不過一場空。

崔方旭的歉疚亦由此而來。

縱然他心有悲憤，想為父母報仇，也不該沖著個手無縛雞之力的弱女子去。

何況，那日楚景玄的話點醒他。

倘若親生父母希望他報仇雪恨，如何會叮囑養父母不向他透露分毫？

他便知自己不過被人利用。

莽撞糊塗以致險些釀成無法彌補的大錯。

虞瑤看著崔方旭背影，靜默片刻道：“中秋之後，我們會離開靈河縣。”

崔方旭身形一僵。

到得如今是不必畏懼什麽。

這樣的計劃與安排告訴崔方旭便也無妨。

虞瑤慢慢說：“大抵從此山水不相逢，崔大夫珍重。”

聽著告別之語，崔方旭回過身，對上她平靜的雙眸，終於仍是低下頭，喃喃說：“珍重。”

他們兩個人中間隔著家族仇恨。

往後確實不見面為好，免得一見又勾起那些痛苦回憶。

太陽靜靜高懸於天幕之上。

秋日暖陽灑落，卻照得崔方旭的一顆心滾燙。

他朝院門的方向走得幾步又回過頭。

看著虞瑤往廊下去的背影，他忽而開口喊她一聲：“瑤姐姐。”

虞瑤只停下腳步，未回首。

崔方旭忍不住往前走了一步道：“那個時候，我原本想用我的命換你的命，但他怕你醒來知曉真相要自責懊悔，並不允……他應是極愛護你的。”

虞瑤立在原地許久，終側眸對崔方旭說：“我知道。”

崔方旭楞住，話音落下的虞瑤已擡腳繼續往前，身影很快消失在院子裏。

虞瑤同崔方旭見過一面之後便將此事放下了。

其餘那些自有楚景玄會吩咐人去辦。

既然決定離開靈河縣，要料理的瑣事繁多，她也轉眼忙碌起來。

趁著中秋未至，虞瑤將原本在酒樓裏做事的小二、廚娘們悉數喊來，各自給些銀錢遣散了。

預感到離別，幾名和虞瑤親近一些的廚娘紛紛落淚，幾多不舍。

連帶著阿福也在旁邊嗚咽。

虞瑤溫聲安撫過他們幾句，微笑道：“明日便是中秋，想來你們家中有許多事，我也不多留你們，都回吧。”覆與流螢一道分送些給事先給他們準備的月餅，算是祝賀佳節，繼而送他們離開酒樓。

人一遣散，要離開靈河縣的實感也愈發強烈。

生活過三年的地方，總歸有感情。

虞瑤心中輕嘆，正要同流螢回後院，又見一輛馬車緩緩在酒樓門口停下。

楚景玄輕裘緩帶從馬車上下來，氣色瞧著很不錯，幾步至虞瑤面前，語聲溫柔喊她：“瑤瑤。”

虞瑤一點頭，沒有同他客客氣氣寒暄，只轉身進酒樓。

流螢連忙跟上去。

楚景玄望向虞瑤的背影，眼中落寞一閃而過。

這種疏離的感覺於他已不陌生，但越印證他心中猜測，便越發叫他刺痛。

太像了。

像極了當年她一面抗拒他一面在暗中籌謀離開他身邊。

然而那個時候，他從不曾想過她會離開。

如今卻能感知到她會不要他……

來時精神幾分振作的楚景玄，同虞瑤一個照面過後已陷入頹唐。

又忽聽虞瑤的聲音傳來：“不進來嗎？”

楚景玄擡眸。

虞瑤平靜道：“酒樓今日不開張，若不進來，我們便關門了。”

“我幫你。”

顧不上再想那些的楚景玄立時重新振作，兩步入得酒樓，連忙挽起衣袖，乖乖幫虞瑤幹活。

酒樓大門關上，流螢悄悄先一步回後院。

大堂裏只虞瑤和楚景玄在。

因為這會兒門窗緊閉，酒樓大堂的光線難免昏暗，大堂裏桌椅又多，楚景玄體貼朝虞瑤遞過手去，溫聲說：“略扶著我些，免得小心磕了碰了。”

虞瑤徑自往前走，含笑道：“陛下對這兒不熟悉，確實該小心些。”

楚景玄微怔，覆見虞瑤輕車熟路穿過大堂走到往後院去的門邊，哪裏像是有可能磕了碰了？

發覺自己弄巧成拙，他訕訕收回手。

楚景玄看一看站在門邊的虞瑤，不無低落說：“瑤瑤，你如今是不是覺得我其實很沒用？”

虞瑤道：“陛下乃一國之君，怎麽會無用？”

楚景玄朝她走過去：“除此之外呢？倘若在你眼前的只是一個……”

“陛下說笑了。”虞瑤覺出楚景玄的話不對，強行截斷，她看著楚景玄，正色道，“陛下肩負著天下安定的責任，若無太平盛世，海晏河清，焉有百姓安居樂業？單說這些年我能在靈河縣過得安穩和樂，便必然有陛下的功勞。”

她一本正經，落在楚景玄眼中說不出的可愛。

待虞瑤的幾句話說罷，楚景玄輕嘆一聲道：“瑤瑤，你不知，你不在我身邊這些年，我什麽也不想了。”

“唯一記得你似曾在我耳邊說，讓我要做一個為百姓謀福的明君。”

“我日日夜夜莫不敢忘。”

楚景玄賣起乖，虞瑤倒是不戳穿，甚至附和道：“陛下確實做得很好。”

虞瑤附和，楚景玄反而變得不安。

“瑤瑤，你是在誇我嗎？”他不禁小心確認。

其實楚景玄更想問虞瑤，為什麽今天突然誇他，又感覺不妥才換一種問法。

虞瑤只無聲一笑，越過那一扇門，走向後院。

楚景玄被她的笑容鬧得愈忐忑，卻唯有沈默隨她一道回去。

原本雇來照顧寧寧和昭兒的那個奶娘，在更早些的時候便被辭退了。

這會兒是虞敏帶兩個孩子在院子裏玩鬧。

他們手裏正揮動著楚景玄之前親手給他們做的小木劍。

不用來做別的，用來給墻角栽種的花木松土。

楚景玄失笑。

虞瑤沖虞敏招一招手，等虞敏走過來又牽起她一道去往廊下，留下楚景玄和兩個孩子在院子裏。

被撂下的楚景玄老老實實帶著寧寧和昭兒在院子裏玩。

兩個人之前日日被虞瑤帶去見楚景玄，且每一次去都有好吃的糕點、糖果，小孩子天性單純，一回生二回熟，很容易對楚景玄生出好感，也變得近親一些。

後知後覺發現楚景玄的存在，再看一看手裏的小木劍，寧寧和昭兒齊齊將手背在身後，心虛中笑嘻嘻瞧著他。

見狀，楚景玄心下好笑，本想板著臉假作訓斥，又擔心會嚇著他們。

未曾想寧寧丟開手裏的小木劍，走上前仰頭輕扯一扯他的衣袖。

昭兒有樣學樣，也湊上來扯他的另一只衣袖。

楚景玄嘴角微彎：“怎麽了？”

寧寧便笑著松開小手，從袖中翻找出小巧的糖盒，賣力沖他晃一晃。

糖盒裏裝的似是硬糖。

這麽晃一晃，便叮當一陣亂響。

昭兒盯得寧寧手中的糖盒幾息時間，想起自己也有，馬上不甘落後將糖盒掏出來，繼續學著寧寧舉起那糖盒沖楚景玄晃了幾下。又見寧寧把糖盒塞給楚景玄，當下把手裏的糖盒也毫不猶豫塞過去。

楚景玄攥著兩個糖盒，微訝中看向他們：“給我的？”

寧寧和昭兒一面捂著嘴笑一面沖他點頭。

這是孩子們對他的善意和認可。

楚景玄心情愉悅，也笑了：“謝謝寧寧和昭兒，爹爹很喜歡。”

虞瑤從房間裏出來時，兩個孩子正排排坐在廊下吃糖人，旁邊還坐著一個楚景玄守著他們。

她一出現，三個人陸續擡起頭來看她，個個眼巴巴的。

虞瑤：“……”

楚景玄解釋：“方才聽見有賣糖人的吆喝聲，便讓他們一人挑了一個。”

虞瑤點頭，略沈默過一瞬，她又道：“我出去一趟。”

楚景玄站起身說：“我陪你。”

“不用，敏敏陪我去。”虞瑤溫聲道，“只勞煩陛下照顧寧寧和昭兒。”

楚景玄是想要陪虞瑤一道出門的，但她拒絕，他也不好強求，便說：“那讓祁寒川跟著。”

虞瑤頷首，算應下他的話。

出門要去的地方實則是百川書院。

這些日子她無瑕去書院，雖則有身體不適的消息遞去，但臨到決定離開，是正經道別為好。

此外，將妹妹從闕州城帶回靈河縣之後，妹妹陪她去過一次書院，未想發生那樣的事，後來妹妹也沒能再去書院。故而她想在臨走之前，再帶妹妹去看看。

她們乘坐馬車過去的。

不論去的路上抑或回來的路上，虞瑤始終緊緊地握住虞敏的手。

雖發覺妹妹手心沁出薄汗，但沒有拆穿。

她明白，與山寨有關系的那些事情，對妹妹來說沒有那麽容易忘在腦後。

作為姐姐的她可以陪伴左右，卻無法代替妹妹去克服。

不過她也相信，妹妹遲早會邁過這一道坎的。

楚景玄在後院守著兩個孩子等虞瑤回來。

起初尚且心平氣和，然而眼見她們出門一個時辰也不見蹤影，想著靈河縣才這麽大點的地方，難免心浮氣躁。

寧寧和昭兒在廊下互相追逐一陣，玩得累了，便跑回楚景玄身邊要水喝。

楚景玄言聽計從提起茶壺給他們篩溫水。

兩個人捧著茶杯慢慢喝了。

將茶杯遞回去，楚景玄接得漫不經心，一雙眼睛不停朝院門口的方向看。

寧寧伸出小手指輕戳一戳他的臉問：“你不高興嗎？”

昭兒也拿小小的手掌摸上楚景玄的臉頰。

被拉回思緒，楚景玄索性將他們攬到自己大腿上來一邊坐一個。

他趁機說：“只要你們喊我一聲爹爹，我就高興了。”

作者有話說：

身體差不多好了，沒想到病了這麽久，非常抱歉┭┮﹏┭┮

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